Adolf Sternheim wurde im Jahre 1871 in Dortmund-Aplerbeck geboren und war seit 1910 in Lemgo wohnhaft. Als Bürger jüdischen Glaubens war er trotz Verfolgung und Gefangenschaft im Konzentrationslager im Jahre 1945 nach Lemgo zurückgekehrt. Wie schon in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, als er sich ehrenamtlich sehr um soziale und karitative Einrichtungen in der Alten Hansestadt Lemgo verdient gemacht hatte, engagierte er sich auch nach 1945 wieder für gemeinnützige Organisationen. Ausführliche Informationen zu seiner Person erhalten Sie hier: http://www.lemgo.de/index.php?id=3773

In Erinnerung an Adolf Sternheim und seinen persönlichen Einsatz für seine Mitmenschen, wurde erstmalig im Jahr 1998 die Adolf Sternheimnadel durch das liberale Zentrum verliehen. Eine weitere Verleihung durch das liberale Zentrum erfolgte im Jahr 1999.Im Jahr 2009 wurde die Adolf Sternheimnadel erstmals nach der Unterbrechung durch die Alte Hansestadt Lemgo vergeben. Im zwei Jahres Wechsel werden Einzelpersonen für ihr besonders ehrenamtliches Engagement in Lemgo mit der Sternheimnadel ausgezeichnet.
In den anderen Jahren, beginnend mit dem Jahr 2010, wird der Adolf Sternheim-Preis überreicht. Diese Auszeichnung würdigt Projekte von Vereinen, Gruppen oder Organisationen, die ein herausragendes ehrenamtliches Engagement für die Alte Hansestadt Lemgo aufbringen. Die Auszeichnung ist mit einem von der Sparkasse Lemgo gestifteten Geldpreis in Höhe von 1.500 Euro verbunden. Eine Jury entscheidet über die Preisvergabe.